帝立子生商：《商颂·玄鸟》：“天命玄鸟，降而生汤。”有娀氏之女生契，契被奉为商的始祖。
玄王：商契。契生前只是东方的一个国君，由小渐大，并未称王，下传十世至太乙（汤）建立商王朝，追尊契为王。根据“玄鸟生商”的神话，称为玄王。桓拨：威武刚毅。
达：开，通。受小国、大国是达，二句疏释多歧。郑笺：“玄王广大其政治，始尧封之商为小国，舜之末年乃益其地为大国，皆能达其教令。”
率履：遵循礼法。履，“礼”的假借。
遂视既发：视，巡视；发，施。旧解多歧。朱熹《诗集传》：“言契能循礼不过越，遂视其民，则既发以应之矣。”
相土：人名，契的孙子。契生昭明，昭明生相土，是商的先王先公之一。烈烈：威武貌。
海外：四海之外，泛言边远之地。有截：截截，整齐划一。
汤：成汤，帝号天乙，商王朝的建立者，他以武力推翻夏桀的统治，建立商王朝。齐：齐一，一样。
降：降生。
跻：升。
昭假（gé）：向神祷告，表明诚敬之心。迟迟：久久不息。
祗（zhī）：敬。
式：法，执法。九围：九州。
球：一说球为玉器．小者尺二寸，大者三尺；一说通“捄”，训“法”。兹取前一说。
下国：下面的诸侯方国。缀旒（liú）：表率、法则。
何：同“荷”，承受。休：“庥”的假借，庇荫。
絿（qiú）：急。
优优：温和宽厚。
遒：聚。
共：历代训释不一，一说通“珙”，璧；一说通“拱”，法；一说通“供”，为祭名或祭物，均可通。
骏厖（páng）：骏，大。余培林引《诗经世本古义》：“《说文》云：石大也。‘为下国骏厖’者，下国诸侯恃汤以安，如依赖于磐石然。”
龙：“宠”的假借，恩宠。
敷奏：施展。
不震不动：郑笺：“不可惊惮也。”
戁（nǎn）、竦：恐惧。
总：聚。
武王：成汤之号。载：始。旆：旌旗，此作动词。
有虔：威武貌。秉钺：执持长柄大斧。钺是青铜制大斧，国王近卫军的兵器，国王亲征秉铖。《史记·殷本纪》：“汤自把铖以伐昆吾，遂伐桀。”即此诗所写。
曷（è）：通“遏”，阻挡。