五十知非：用蘧伯玉事。《淮南子·原道》：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”
立言：谓著述之事。《左传·襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言虽久不废，此之谓不朽。”
包荒：包含荒秽之物。匿瑕：即使是美玉也有暗藏的瑕疵。
顽丑：不光彩之事。
月出政讥：《诗经·陈风·月出》，小序云：“刺好色也。”
贻愧：留下羞愧。元虞集《写韵轩记》：“因书此以遗其观之主者余君玄谷，无重贻愧于兹轩之高明云。”皓首：白头，白发。谓年老。旧题汉李陵《答苏武书》：“丁年奉使，皓首而归。老母终堂，生妻去帷。”
“青蝇”句：谓青蝇点污白玉，喻人被诬。《尔雅·释虫》：“青蝇粪尤能败物。虽玉犹不兔听谓蝇粪点玉是也。”
群轻折轴：谓物虽不重，装载过多亦可压断车轴。比喻小患会酿成大灾。《战国策·魏策一》：“臣闻积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金，故愿大王之熟计之也。”
众毛飞骨：谓众多轻物能掀起重物。《汉书·中山靖王胜传》补：“从经折轴。羽翻飞肉。”颜师古注：“言积载轻物，物多至令车轴毁折。而鸟之所以能l翔者。以羽扇扬之故也。”此言谣言屡兴，谗言屡进，便能致祸。
“萋斐”二句：喻小人罗织罪状。《诗经·小雅·巷伯》：“萋兮斐兮，成是贝锦。彼潜人者，亦已太甚。”孔颖达疏：“《论语》云：‘斐然成章。’是斐为文章之貌，萋与斐同类而云成锦，故为文章相错也。”后因以“萋斐”比喻谗言。斐，即娄菲，文采相杂貌。贝锦：指像贝的文采一样美丽的织锦。
微涓：极小的水流。
交乱四国：《诗经·小雅·青蝇》：“谗人周板，交乱四国。”四国犹四方。
八埏（yán）：犹八方。
拾尘：用颜回事。孔子于陈蔡，从者七日不食。子贡谋得咒石，颜回效于屋檐下。有灰尘落入锅中，颜回认为弃之可惜，拾而食之，子贡误以为颜回窃食，告于孔子。孔子质问颜回，颜回如实答之，误始得解。见《孔子家语·在厄》。掇蜂：用伯奇事。伯奇为周大夫尹吉甫之子。吉甫之后妻，欲陷前妻子伯奇，乃居空室，取蜂缘衣领，伯奇仁孝，前掇之。吉甫远见之，以为其戏之，大怒，乃放伯奇于野。后感悟，召回伯奇而杀后妻。见《琴操·版霜操序》。陆机《君子行》：“掇蜂灭天遭，拾尘惑孔颜。”二句用此诗意。