人物生平
蔡昂自幼聪明好学，惟一的嗜好就是读书，但他家境贫寒买不起书，便每每到有藏书的人家去借书来读，而且一览成诵。
正德二年(1507)秋，蔡昂与同乡潘埙、周于德一起赴南京参加乡试，他与潘都中式了，而且他是第二名，周于德落榜，弃文袭父职从戎，后来官至后军都督；潘埙第二年连捷成进士，进入仕途，官至右副都御史巡抚河南；他却接连两科都未考中。到了正德九年(1514)春，第三次应礼部试，考中了第三名，廷试时，也是一甲第三名，即所谓“探花”，当即循例授为翰林院编修。在他之前淮安已出过一名探花，于弘治九年，陈澜礼部试考中第一，廷试抑为第三，入翰林院为编修。不过，陈澜祖籍山阳，从其祖父时起已迁入宛平县了，这一点与蔡昂正好相反。
正德十五(1520)年闰八月，蔡昂得了一场病，他打了个报告，请假回家养病，皇帝同意了。这大概是他当官后第一次回家，在家设宴招待家乡的亲戚宾朋，满座皆达官贵人和知名人士。著名文学家吴承恩当时才十五岁，与蔡昂没有亲戚关系，但主动求见，以斯文见赏，受到蔡昂的雅遇。二十余年后，蔡昂逝世，吴承恩为之作诔词，对这件记忆犹新。他把自己当作蔡昂的门人，将蔡昂比作中子王通和靖节先生陶渊明，自己则以薛收、颜延年的身份，在词中表彰蔡的文章道德。他将自己这次见赏于蔡昂的事比成是“登龙识李”②。可以想见，吴承恩在蔡府席上肯定也有一段精采的敏捷、机智的应对。试想，许多人奔走蔡门，以一接谈、一赌面为荣而不得，而一个未被邀请的儿童竟能登上探花郎的席上，并受到“见赏”、“雅遇”，这可见吴承恩的早慧，更可见蔡昂才识。
正德十六年三月，明武宗去世，明世宗登极，十一月命令纂修明武宗实录，蔡昂参加这项工作。到了嘉靖四年(1525)六月，实录修成，推功进官右春坊右赞善。嘉靖八年(1529)四月，纂修《大明会典》，蔡昂被任命为催纂官，后又升任侍讲学士。十一年(1532)三月，大试天下举子，又被任命为殿试读卷官。
蔡昂于正德二年（1507）考中乡试第二名。正德九年（1514）会试、殿试皆第三名，授翰林编修。嘉靖四年（1525），以修《武宗实录》成，升右春坊右赞善。嘉靖十一年（1532），同纂《大明会典》，升翰林侍讲学士，充日讲官。不久，因失误日讲，降为湖州府通判。第二年，又应召复职。
