空灵
　　在中国传统的审美范畴发展史中，“空灵”也有着深厚的渊源。“空”也可以上溯到先秦时期，老子提出的“大音希声，大象无形”（《道德经》）即是一种空无之美，这一美学思想在中国古代文论发展史上有着巨大的影响。“空”多指一种含蓄、深远、“不着一字，尽得风流”的意韵。到了禅宗兴起，“空”便成为文人士大夫谈禅的热点话题，并被引入到诗歌、绘画与书法中后，对中国艺术创作和美学思想的发展产生了深远的影响，也从而形成了以“空灵”的意境为美的禅宗美学思想准则。“空灵”的意境一方面是指艺术风格和形象的空幻、玄远与飘逸品性，另一方面是指其富有灵气、灵性并且表现灵巧和精妙的旨趣、情思与意向。唐代诗人王维喜爱在山水田园诗中营造一种空境，如“空山新雨后，天气晚来秋”（《山居秋暝》）、“人闲桂花落，夜静春山空”（《鸟鸣涧》）等等，往往给人一种空灵、玄远、寂静、闲适和清丽的审美体验。
　　刘昚虚在诗歌中经常体现出对“空灵”境界的追求。比如他的《寻东溪还湖中作》：“出山更回首，日暮清溪深。东岭新别处，数猿叫空林。昔游有初迹，此路还独寻。幽兴方在往，归怀复为今。云峰劳前意，湖水成远心。望望已超越，坐鸣舟中琴。”本诗写登山寻赏东溪直至日暮时分，沿着山路步行回到舟中的游赏经历，其中“清溪”、“空林”、“独寻”、“幽兴”等意象有类似王维诗歌空灵优美的禅韵。再如《阙题》中的“时有落花至，远随流水香”之句，于空静中传出动荡，平淡里秀出幽深。表现的是诗人静观寂照时感受到的自然界的轻微响动，以动写静，喧中求寂，超以象外而入于诗心，显示出心境的空明与寂静。刘昚虚的山水诗创作，从观物方式到感情格调，都带有受禅宗思想影响的文化义蕴，饶有禅意和禅趣。
　　总之，刘昚虚是盛唐山水田园诗派的代表人物之一，他诗风清淡空灵，其清淡类似于孟浩然，空灵类似于王维。他的很多诗作具有很高的艺术水平。在当时的诗坛上，他是一个交游广泛，创作活跃的诗人，他与王维、孟浩然、裴迪、储光羲、常建、张子容等人一起，形成了盛唐的山水田园诗人群。