道光五年(1825)，宋湘年届古稀，始调离云南，提升为湖北督粮道。次年正月三十日，71岁的宋湘，奉谕统筹漕河全局，亲自统率东南漕河粮船3000艘，任务繁重，他栉风沐雨，乘舟督粮，直至长逝为止。曾写诗道：“若问老夫今日事，春风扶上督粮船”。途经汉阳，登临龟山麓之古琴台，还兴致勃勃地以竹叶题写了“伯牙琴台题壁”一首长歌，编入《楚艘吟》中。

　　宋湘还精于书法，是清代著名书画名家之一。查考宋湘一生，他集诗人、清官、教育家、书法家于一身，为国为民有卓越贡献。清道光六年(1826)十二月二十五日寅时，宋湘由于过度劳累，在睡眠中与世长辞，终年71岁。逝后无钱办葬，灵柩奉旨从湖北移归梅县故乡，寄厝于城西教子岌，后迁入白渡镰子凹地方。民国6年(1917)，梅县县长林玉闽慕其名，邀请白渡父老。募捐款项，在白渡圩背山修墓安葬，另勒碑铭刻宋湘遗像和“像赞”，置于梅城南门八角亭，后移回宋湘故居，今犹存。

　　宋湘为官期间，薪俸大部分用于为民众谋福利，家徒四壁，存银无几，惟诗文墨宝颇丰，为封建官僚中所鲜见。

　　建国后，宋湘被评为"梅州八贤"之一，其铜像立于梅州大会堂，供后人瞻仰。

宋湘故居

　　宋湘《家园杂忆四十韵》描绘了出身家世和故乡风物：

　　“籍隶梅州古，邦名白渡前。衡门当水曲，老屋负崖巅。”“鳞次比邻接，瓜绵一脉延。世吾过二十，族众约三千。”“鸡犬家家有，桑麻处处连，先畴耕共牧，旧泽诵兼弦。”“是岸排篁竹，逢桥有木棉。楼浓红杏雨，溪淡绿杨烟。”

　　宋湘故居京兆堂，始建于明嘉靖（1522-1566）年间，历代屡有修葺，坐东朝西，背靠矮山，前低后高，占地面积2400平方米。主体建筑为悬山式堂屋，三堂四横，中轴对称，夯墙抬梁，土木石结构，白墙灰瓦。故居外有南北横屋，内屋有三堂四廊两天井，北面横屋有房14间，南面横屋有房13间，内堂屋有房28间，前有照墙，外设斗门楼。

　　门楼坐南向北，门楼左右设“石鼓户对”，门额楷书“太史第”，门联“赋梅世第，编竹元家”，这彰显屋主进士及第、官至编修。跨过门楼，进入院内，是宽阔的门坪，砌有照墙围护，正大门额署“解元”，门联“象贤衍庆，崇德流徽”；进入大门，见大门后门额挂“进士”匾。在下堂，可以看到故居厅堂内外，极少雕饰，质朴无华，与客家民居差别不大。据说，宋湘是历史上出了名的清官廉吏，虽身居高位，薪俸优厚，却“身与民俱瘦”，其俸银大部分都慨捐为民造福。

　　堂内厅里多有对联，富有诗文风雅。中堂正墙两面挂宋湘题并书对联“礼乐农桑今之三代，和亲康乐古为一书”。中堂右墙挂有宋湘少时题于家乡安丰寺之山形诗。这首诗乍看似塔，细看如山，上有八个“山”字镶嵌其上。经村中老人宋华光介绍，这是宋湘独创的山形诗体。全诗八句五十六字：“山外青山路曲弯，高山流水响潺潺。深山百鸟声声叫，路上行人万里难。劝君莫做江湖客，饥寒夜夜在山间。人人说道东山远，我到东山八座山。”仔细诵读，发现其与中国诗词环形体、回形体相媲美。低吟浅唱，仿至深山密林，行走林间小径，景秀水美，路艰且难，流连忘返。我们随后移步到上堂，这里设凹式神龛屏风，上端楷书“京兆堂”，左右龙柱各有长联。据介绍，宋湘71岁卒于武汉湖北观察署任上。其生卒时间同样是在农历十二月二十五日寅时，事极巧合，堪称奇事。

文才

　　自言“作诗不用法”，反对摹拟。以“每课艺出粘堂壁，同舍皆惊讶，以为古人文”见长，并且获得“文中骐骥”的美誉。但由于资用乏绝，宋湘还需在课余卖文自给，生意亦颇兴隆，请他写字作文的纸张常常堆满了桌椅。　　宋湘历任翰林院编修、云南曲靖知府、湖北督粮道。为人真率，襟抱豪迈，诗书双绝，世誉岭南才子。文采风流，辉耀一世。其诗雄直豪放，哀乐无端，飞行绝迹，磊磊落落，自成一家，深具倜权奇之慨。其书高迈雄劲，如天马行空，气势超凡，兴到之际，随手取物，虽蔗渣竹叶，率意挥洒，出神入化，古意磅礴，人得其尺幅如获拱璧。为官廉明，两袖清风，读书自乐，身后无余物，仅《红杏山房诗抄》传世。